Mahasiswa berisiko jika universitas bangkrut, kata anggota parlemen

Mahasiswa memerlukan perlindungan pemerintah yang lebih baik jika sebuah universitas di Inggris bangkrut dan tidak dapat membayar utangnya, menurut anggota parlemen. Dalam sebuah laporan, Komite Pemilihan Pendidikan mengatakan 24 institusi kini dikatakan berisiko mengalami kebangkrutan dalam 12 bulan ke depan - di mana banyak di antaranya telah melakukan PHK, menutup kursus, dan menjual gedung atau tanah. Anggota parlemen Helen Hayes, yang mengetuai komite tersebut, mengatakan prioritasnya adalah melindungi siswa “yang telah menginvestasikan waktu, uang dan energi” untuk studi mereka. Juru bicara Departemen Pendidikan (DfE) mengatakan pemerintah berkomitmen untuk menciptakan masa depan yang aman bagi universitas sehingga mereka dapat memberikan manfaat bagi mahasiswa, pembayar pajak, dan perekonomian. Hayes berkata: "Mengembangkan sistem peringatan dini sangatlah penting. Pemerintah dan Kantor Kemahasiswaan harus siap mengambil tindakan saat lampu mulai berubah warna menjadi kuning, bukan saat lampu sudah menyala merah." Anggota parlemen Partai Buruh untuk Dulwich dan West Norwood mengatakan kemungkinan sebuah universitas besar di Inggris mengalami kebangkrutan adalah "kemungkinan nyata, bukan peringatan teoritis". Laporan tersebut mengatakan bahwa sebuah protokol harus dikembangkan dengan rencana yang memperhitungkan biaya untuk melindungi mahasiswa dan staf, dengan menawarkan pilihan seperti penggabungan dengan institusi lain, restrukturisasi atau keluar secara tertib, di mana universitas secara efektif ditutup tetapi dengan pengaturan yang berlaku untuk mahasiswa, staf dan program studi. Laporan tersebut mengatakan regulator pendidikan tinggi, Kantor Mahasiswa, khawatir 24 penyedia layanan – termasuk tujuh penyedia layanan dengan lebih dari 3.000 mahasiswa – berisiko mengalami kebangkrutan dan “keluar dari pasar” dalam 12 bulan ke depan. Sebanyak 26 institusi lainnya beresiko keluar dalam dua hingga tiga tahun ke depan, namun beberapa di antaranya berukuran lebih kecil, karena hanya sekitar setengah dari institusi tersebut yang memiliki lebih dari 3.000 mahasiswa. DfE mengatakan pihaknya telah “mengambil tindakan untuk menempatkan sektor ini pada landasan keuangan yang aman”, dengan menaikkan batas maksimum biaya kuliah dan memfokuskan kembali Kantor Mahasiswa untuk mendukung stabilitas keuangan universitas. “Melalui reformasi ambisius yang kami umumkan dalam buku putih pendidikan dan keterampilan pasca-16, kami akan memulihkan universitas sebagai mesin pertumbuhan, aspirasi, dan peluang.” Namun, laporan tersebut mengatakan pembekuan biaya untuk mahasiswa sarjana telah berdampak pada keuangan universitas, mendorong mereka untuk meningkatkan pendapatan dari biaya mahasiswa pascasarjana dan internasional. Dikatakan bahwa siswa internasional merupakan seperempat dari seluruh siswa tetapi membayar lebih dari 45% pendapatan sekolah. “Biaya ini mewakili surplus keuangan yang digunakan untuk mensubsidi silang penelitian dan pengajaran dalam negeri,” katanya. Hayes menambahkan bahwa jika pemerintah ingin mengurangi jumlah mahasiswa internasional yang datang ke Inggris, pemerintah harus menentukan cara menstabilkan keuangan universitas. Menanggapi laporan tersebut, Persatuan Universitas dan Perguruan Tinggi (UCU) mengatakan laporan tersebut menunjukkan pemerintah “tertidur” karena universitas menghadapi “jurang finansial”. Sekretaris Jenderal Jo Grady menyerukan satuan tugas darurat pendidikan tinggi untuk mengawasi bagaimana para menteri akan melakukan intervensi langsung untuk melaksanakan rekomendasi laporan tersebut.

Temuan ini memberikan perspektif baru bagi pengembangan pendidikan tinggi di Indonesia.

Artikel ini telah diadaptasi dan diterjemahkan dari sumber berita internasional terpercaya.